物联网，简称IOT，在过去十年里呈指数级增长。事实上，据摩根士丹利估计，到2020年，将有750亿台设备连接互联网。

无论是在运输、制造、客户服务还是其他领域，物联网都无处不在，并且正在让世界变得更加美好。在本文中，我们将选择其中一些用例，并介绍物联网给我们社会带来的力量和革命。

尽管制造业和工业加工取得了进步，但仍有许多公司在使用“停机修复”模式。如果任务关键型设备上没有先进的传感器和技术，就很难判断出机器何时会发生故障。

如果设备发生灾难性的故障，那么这些故障对工人来说可能是极其危险的。

通过物联网，企业能够收集设备状况的实时信息。机组人员可以及时发现异常情况，并可以采取措施立即补救，补救甚至可以自动化。

因为企业可以更好地监测设备，所以他们可以根据物联网传感器收集的数据进行预测性维护。当应用程序处理数据时，它能够检测到警报信号，这样，工厂工程师就可以在问题变得更糟之前修复故障。

物联网在制造业和工业生态系统中的集成有助于确保工人安全。不仅如此，它还提高了效率，因为机器故障造成的中断更少。此外，由于事故较少，因此停机也更少，并且每家工厂的生产效率都会提高。这有助于提高工业公司的利润。

这或许是物联网技术最著名的应用之一。可以肯定地说，如果没有物联网和强大的无线网络，自动驾驶汽车就不可能实现。今天，有越来越多的公司在探索自动驾驶汽车技术。自动驾驶汽车比人类驾驶的汽车更安全，效率也更高。未来城市的设计师甚至将它们视为一种消除停车场、创造更人性化环境的一种方式。

自动驾驶汽车何时会普及并可供购买还有待观察。不过，它们可能最快在2020年向公众提供服务，甚至有人预测到2040年将有95%的采用率。但无论多久被采用，自动驾驶汽车依然是物联网的革命性用例。

资产跟踪是物联网最强大的用例之一。现在，已经有数十家物联网产品和软件公司致力于跟踪资产，从汽车、集装箱到建筑设备等。

尽管GPS（全球定位系统）已被广泛使用，但新的定位服务已经进入市场。连网设备能够相互通信，这使得传感器到传感器的通信成为GPS的一个良好替代者。因此，任何连接物联网传感器的物体都可以在全球范围内被跟踪。随着更多数据的收集，公司可以更好地了解问题发生的时间和方式，甚至预防它们。例如，通过了解道路的温度、速度和性质，一些公司可以决定改变卡车的行驶路线。对于运输公司来说，改进的跟踪意味着更好的物流、更少的延误和更少的事故。随着时间推移，物联网将变得更加经济实惠，而基于物联网的资产跟踪和监控也必将变得更加普遍。

世界人口正在老龄化。由于世界人口的增长和医疗技术的进步，人类寿命越来越长。据预测，在2015年至2030年期间，年龄在60岁以上的人口数量将从9亿增加到15亿，增长56％。

物联网的一个潜在革命性应用可能是家庭医疗。今天，许多人选择在家养老，而不是住在养老机构里。尽管家庭护理人员在帮助老年人方面很用心，但他们不能提供全天候护理。

这就是物联网的用武之地，放置在家中并由老年人佩戴的传感器可以监测其状况。心率监测器可以检测过度劳累，陀螺仪可以检测跌倒并发出提醒，而其他设备可以监测老年人的健康状况。

物联网最常见的问题之一是如何为所有这些智能解决方案提供动力，而答案就是边缘计算。虽然物联网设备可以收集数据，但它们并不是为处理和分析数据而设计。

边缘计算是一种新的计算方法，它使用较小、分散且地理位置更近的边缘服务器来替换和支持数据中心。边缘服务器安装在离连网设备仅几步之遥的地方，因此可以快速收集和分析数据。这保证了应用程序的低延迟和高数据处理速度，从而实现自动驾驶汽车等物联网创新。
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