智能家电就是将微处理器、传感器技术、网络通信技术引入家电设备后形成的家电产品，具有自动感知住宅空间状态和家电自身状态、家电服务状态，能够自动控制及接收住宅用户在住宅内或远程的控制指令；同时，智能家电作为智能家居的组成部分，能够与住宅内其它家电和家居、设施互联组成系统，实现智能家居功能。

智能家电和传统家电的区别，不能简单地以是否装了操作系统，是否装了芯片来区分。它们的区别主要表现在对“智能”二字的体现上。

首先是感知对象不一样，以前的家电，主要感知时间、温度等；而智能家电对人的情感，人的动作，人的行为习惯都可以感知，都可以按照这样感知做一些智能化的执行。其次是技术处理方式不一样，传统家电更多是机械式的，或者叫做很简单的执行过程。智能家电的运作过程往往依赖于物联网、互联网以及电子芯片等现代技术的应用和处理。最后是应对的需求不一样，传统家电对应的需求就是满足了生活中的一些基本需求，而智能家电所应对的消费需求更加丰富，层次更高。

所以，智能家电与传统家电的不同在于智能家电实现了拟人智能，产品通过传感器和控制芯片来捕捉和处理信息，除了根据住宅空间环境和用户需求自动设置和控制，用户可以根据自身的习惯进行个性化设置，另外，当智能家电与互联网连接后，其也就具备了社交网络的属性。另外，智能家电，还可理解为物联网家电。

虽然目前而言，智能家电的普及程度并不高。但是在未来，随着智能手机步入大众生活， 成为最终的控制终端，为智慧家电的普及做足前提。智慧家电将会成为智能家居一个不可或缺的部分，完美融合后，即将具备更有效率的能源应用、互联的家电网络、云端安全。